1925年8月31日，《申报》上海版以极小篇幅刊载李揆安等筹备成立重庆大学的愿望。1926年，“全川善后大会”通过成渝新建大学定案，确立在成渝两地兴建成都大学和重庆大学。

  1928年，成都大学设立成功后，一批川东籍教师由成都返回重庆筹划在重庆设立一所大学，随后成立重庆大学促进会并寻求当时主政四川军阀刘湘获取支持。刘湘同意后，确定以猪肉捐的形式募集学校经费。

  1929年10月12日，重庆大学首期预科两个班级在菜园坝杨佳花园举行开学仪式，宣告重庆大学成立。同时选举刘湘为重庆大学首任校长，并选定沙坪坝为重庆大学永久校址。发布《重庆大学成立宣言》：（节选）人类之文野，国家之理乱，悉以人才为其主要之因。必人才日出，然后事业日新，然后生机永畅。世界所以进化无疆，国家所以长存不敝，胥赖于此。