1937年深秋,数十万川军身着单衣短裤,打绑腿,穿草鞋,身背斗笠和大刀,手持劣质步枪,迅速出川,奔赴全国战场。川军作战之骁勇,战绩之辉煌,伤亡之惨重,可谓惊天地泣鬼神。
1937年“七七事变”之后,国民政府召开了最高国是会议,研究对日政策。会上,抱病出席的四川省政府主席,时年47岁的陆军上将刘湘,成了主战派代表人物。他在会上慷慨陈词,提出战端一开,四川可立即出兵30万,提供壮丁500万,提供粮食千万石……总之,他表示,竭天府之国源源不断的人力物力支持抗战。刘湘在四川有很高的威信。人们尊称他为甫帅、甫公。
会后,甫帅雷厉风行,立刻将首批出川抗日的部队造册上报:拟立即组建第二路预备军总司令部,刘湘任总司令,邓锡侯任副总司令。下属两个纵队,计五个军,十一个师,约10万人。一纵为三个军:41军、45军和47军。41和45军,其军长分别是孙震和邓锡侯兼任。47军军长是四川原边防军司令李家钰。二纵为两个军,21军和23军。刘湘最信任的两个师长唐式遵、潘文华,分别任这两个军的军长。
上面准其所请,但在命令中作了补充修改。全国划分为十个战区,上面任命刘湘为第七战区司令长官,不日出川去南京组建战区司令部。命令中撤销了第二路预备军司令部这个名称。一纵改为二十二集团军,二纵改为二十三集团军。上面重新任命如次:二十二集团军总司令邓锡侯,副总司令孙震,两人同时分别兼任45、41军军长。李家钰的47军稍后出川。命令第七战区司令长官刘湘兼任二十三集团军总司令,唐、潘二人为该集团军副总司令兼21、23军军长。
对于刘湘而言,这道命令还有一处很“刺激”:二十二集团军的41、45军出川后,划归二战区司令长官阎锡山指挥,参加山西战事。至于稍后出川的47军没有提。这样一来,甫帅就被一纸释兵权了。可是,“四川王”刘湘没有对这一纸命令提出任何异议。
这道命令很细。对二十二集团军孙震的41军,何时从德阳开拔,何时到成都汇同邓锡侯的45军,何时出川,过秦岭驰援山西等,都有明确时间规定。命令同时说,鉴于甫帅目前身体欠安,可先在川内休养、治疗。二十三集团军的两个军,由唐、潘二人在重庆集结,走水路,开赴淞沪前线作战。
可是,唯独两样最不能或缺的大事,在命令中,连提都不提。